“超”私的エクストリームな瞬間

東京、六本木の人気クラブでの貸切イベント。ヘッドホンを耳に当て集中した表情でDJブースにいる西山社長がさっと手を動かし、曲調が変わる。日本でも大ヒットし誰もが耳にしたことがあるメロディにわっと歓声が上がりフロアで踊る人たちの熱気が急上昇する。

「クラブのいい音響、大きな音でみんなが盛り上がっている姿をみると、もう中毒性があるというか。踊っているみんなを自分一人で全部動かしている、楽しませているという達成感がDJの楽しみの真骨頂ですね」と西山社長はおっしゃる。

「あと、47歳でDJをやってるとカッコいいかな、と」

冗談っぽく笑うが、そもそも始めたきっかけは小学生の頃から筋金入りの音楽好きだったから。2年前DJが本業の人と出会い、必要な機器や曲のつなぎ方の基本を教わって、あっという間にマスター。DJをする際、一番大事なのは曲を知っていること。西山社長の頭の中には楽曲のデータベースが素地としてあったのだ。

「音楽は常に好きなので、本当に小学校のときから聴いていました。最初はベイシティローラーズとかキッスとかから始まって、R&Bも聞いたし……YMOも聴きましたね。

いつもアメリカのトップチャートは見続けているようなオールディーズ好きで。アース・ウィンド・アンド・ファイアー、クール・アンド・ザ・ギャングとか、ザ・ダズバンド、シルベスター。その頃の曲は大体好きですね。

ところがイベントをやると来る人は若い人が多いじゃないですか。そうすると、その時代の曲をやっても知らないんですよ。なので、ターゲットに合わせていろんな曲をチェックするようになりました」

新しい曲はiTunesなどのダンスミュージックトップ10などをチェック。「これはここがいいからあの曲と使えるな」と会議の合間に、会社に置いたDJセットでつないでみたりもする。DJブースは自宅と別荘にも置いてあり、いい気分転換になっているとか。

それにしても、大成功した牛角グループを含むレックス・ホールディングスを売却後、海外への出店に主軸を置いた株式会社ダイニングイノベーションをスタートして多忙な西山社長。どうやって趣味の時間を作っているのだろう。

「経営者って自分のスケジュールを自分で管理するんですよ。でも、僕が一番成長している時期は時間がなかった。夜10時ようやく仕事が終わって皆で飲みに行けるかな、というくらいでね。でも会社がある程度の規模を超えると管理するポイントが分かってくるんです」

音楽への深い愛とこだわりゆえ、ダイニングイノベーションの海外店舗での音楽も「だいたい僕が決めています」と言う。

「日本で牛角を経営していたときから音楽も空間を彩るもののひとつ、と捉えてJAZZをかけたりしていたんですよね。NYの店は少しクラブっぽい曲をかけたりしますし、逆にシンガポールだと日本のJPOPをかけたほうが日本を感じられるからお客様に喜ばれるようです。業態や国によってかける曲を変えています。音楽は重要です」

最後にこうまとめてくれた。

「今経営しているダイニングイノベーションの取り組みをDJにかこつけて表現してみると……自分がDJをしている、来るお客様が各国の外国人のお客様であると。日本の曲でその方々を喜ばそう、ということをしたいなと。DJも商売も、基本はお客様に喜んでいただくということは同じです」