サービス力

昼はスキー・スノーボードのインストラクター、夜はすすきので飲食店のカウンターに立っていた。吉川社長、20代のこと。転機は突然。膝を壊し、2ヵ月の入院を余儀なくされた。

「仕事は順調だったし、退院後、好条件で迎えてくれるという話もいただきました。ただ、結婚するタイミングでもあったので、嫁から『夜の商売は辞めてほしい』と告げられ……。何をしようかと考えていた時に、関東に運送業で成功している先輩がいるという噂が入り、話を聞きに行きました」

その先輩と言うのがKBT-GROUPの岩本敦詞社長。何でも10代からの付き合いで、札幌で一緒に住んでいた時期もあるほどの仲だとか。そこで、運送業の可能性を見出し、上京を"決断"するに至った。とはいえ、まったくの新天地、不安はなかったのか。

「どうにかなると思っていましたね。夜の商売をしていると、辛いことや無茶ブリばかりですから、その苦労に比べたら何でもできるかなと。一番すごかったのが、ウォッカの瓶を3本飲まされたこと（笑）。どんな仕事、状況でも、あれより辛いことはありません」

ドライバーを始めて2年間は一日も休みがなかった。でも、過酷な労働条件も、すすきの時代に比べたらたいしたことはない、と笑う。そして、上京から2年後の2010年にY's EXPRESS株式会社を設立。現在、30名のドライバーを抱え、すでに6名が独立を果たしている。急成長の裏には、サービス業出身ならではの考えがある。

「私たちは運送業ではなく、サービス業だということをドライバーに伝えています。エンドユーザーに接する機会が多いので、いかに気持ちよく荷物を受け取ってもらえるかを考えることが、差別化につながると思っています」

見知らぬ土地で事業を展開するという、過酷な状況をなんなくクリアした吉川社長。この経験さえあれば、どこの土地でも事業を広めていけるという自信にもつながった。今後は地元である札幌に支店を出した後、東北、甲信越、北関東へと勢力を拡大し、東日本を制覇したいという。

「西日本は同グループの阿部観社長（愛商物流）が進出するそうなので、東日本は僕がやります（笑）。私たちのグループで軽貨物便のシェアを独占していくことが目標です」